Stormästarturneringens sjunde rond blev rätt så remimättad  men förflöt inte helt utan kamp.

Allan Stig Rasmussen låg en poäng efter Emanuel Berg och fick Sicilianskt emot sig. Båda spelarna tycktes dock ganska nöjda med att bevara status quo och skakade hand efter blott tolv spelade drag.

Tiger Hillarp Persson var vit mot Victor Nithander i en kungsindier, där han tidigt gick till bondeoffensiv på damflygeln som mynnade ut i en egen bonde på d6. Victor låg under med denna bonde och sökte motspel genom att tränga in med damen på kungsflygeln mot vit som inte hade rockerat.  Det svarta spelet såg dock inte särskilt hotfullt ut; tvärtom löpte damen risk att hamna utanför spelet och mot slutet av dragserien kunde Hillarp kontraslå i centrum med ett kvalitetsoffer som  med rätt uppföljning möjligen hade varit avgörande. I den valda fortsättningen hade han kanske förbisett Victors följande mothot och efter ett stort antal schackar tog spelarna remi.

Magnus Carlhammar spelade vit mot Hans Tikkanen i en Damgambit där spelarna tidigt bytte dam och rockerade långt. Ställningen såg ganska jämn ut med en vit springare på e5 som höll samman vits ställning. Mot slutet av dragserien lyckades Tikkanen byta av den och därefter gå in och kalasa på vita bönder. Magnus försökte gå till motspel i centrum men det var inte lätt att åstadkomma farligheter där och som han som bäst försökte föll tiden i besvärlig ställning.

Axel Smith ställdes mot Michail Ivanov, som försvarade sig Slaviskt med snabbt b5. Svart befäste fältet d5 omsorgsfullt och efter sexton drag var spelarna nöjda för dagen.

Oleg Spirin försvarade sig sicilianskt mot Daniel Jakobsen Kovachev, som sökte hålla terräng med c2-c4. Ett ganska långvarigt manövrerande följde innan Spirin slog till med framstöten d5 i centrum. Ryssen stod till synes mer aktivt efter detta, men Kovachev höll spelet under kontroll och efter uppnådd dragkontroll delade man på poängen.

Med två ronder kvar att spela behåller Emanuel Berg sitt grepp om tätpositionen. I sista ronden ställs han mot Tiger Hillarp Persson och det lär vara det enda som kan sätta käppar i segerhjulen. Vad gäller titelinteckningar har tåget gått för alla de som möjligen var aspiranter från början. Men det finns ju publikglädjen kvar att spela för!

Ställningen efter sju ronder: Emanuel Berg 5½, Allan Stig Rasmussen 4½, Tiger Hillarp Persson och Hans Tikkanen 4, Victor Nithander, Axel Smith och Michail Ivanov 3½, Oleg Spirin 3, Magnus Carlhammar 2 samt Daniel Jakobsen Kovachev 1½ poäng.

Endera stiger kamphumöret i stormästarturneringen i Manhems schackvecka, eller också ökar tröttheten. Man kan notera att utvecklingen har gått från en inledningsrond där alla partier slutade remi till dagens fjärderond, där inget parti gjorde det!

Ledande Emanuel Berg ställdes i dag mot ryske stormästaren Michail Ivanov. Berg spelade Skotskt och fick därmed en tidig terrängfördel. Ivanov visade sig inte obenägen att byta pjäser och spelet förenklades. Trots den inte alltför komplicerade ställningen förbrukade spelarna mycket tid; först Berg, men när avgörandet närmade sig kostade Ivanovs passiva försvar en hel tid och i slutänden föll ryssens tid efter 38 drag.

Tiger Hillarp Persson var vit och bemötte Allan Stig Rasmussens Caro-Kann med framskjutningsvarianten. 2008 års sverigemästare sökte spel på damflygeln, men en kontrastöt gav Rasmussen motspel som ledde till pjäsbyten och en merbonde i slutspel. Också detta parti gick till tidsnöd och i denna kunde dansken få fart på sin centrala fribonde, som efter fyrtiodragsstrecket inbringade en kvalitet. I slutspelet med torn mot springare och tre kungsflygelbönder på var sida kunde Rasmussen tämligen enkelt avancera och övervinna de passiva vita pjäserna.

Victor Nithander har haft en och en annan duell med Axel Smith sedan junioråren och när de möttes i årets turnering stod Smith på 2 poäng efter gårdagens seger mot Hillarp, medan Victor inlett med tre remier. Victor använde sitt nya vapen Engelskt och en ställning uppstod där Smith ryckte fram på damflygeln, men där Victor bönder i centrum och på damflygeln intog en flytande uppställning där framstötar kunde komma. Efter trettiodragsstrecket öppnades ställningen gradvis till fromma för det vita löparparet. Smiths något exponerade kungsställning öppnade för schackar och mot slutet av dragserien kunde Victor via en slagväxling och en avslutande schack hösta in en svart pjäs. Smith hissade vit flagg.

Oleg Spirin spelade Katalanskt mot Magnus Carlhammar  och efter ett avvaktande spelupplägg ryckte han fram i centrum och tog terräng med sin e-bonde. Efter pjäsbyten i centrum stod ryssen med en majoritet 4-3 på kungsflygeln som vägdes upp av Magnus´ isolerade dambonde i centrum. Spirin blockerade denna och allteftersom pjäserna byttes ned intog den ryska kungen en alltmer framfusig position i centrum. Efter fyrtio drag byttes den svarta d-bonden mot en mindre betydelsefull vit flygelbonde och i den vevan kunde Spririns kung tränga in i den svarta ställning till stöd för den egna e-bonden. Magnus bedömde fortsatt spel som lönlöst och gav slaget förlorat.

Hans Tikkanen var vit mot Daniel Jakobsen Kovachev, som försvarade sig med Gammalindiskt. Norrmannen fick aldrig riktigt ordning på sin kungsställning, som blottställdes en aning efter en tidig bondeframstöt i centrum. Tikkanen spelade aggressivt i centrum och öppnade gradvis linjerna där. Svarts kung tog så gott det gick skydd bakom bondespillrorna på kungsflygeln  och sökte sin räddning i ett slutspel med torn och löpare mot Tikkanens dam. Men ställningen var alltför öppen för att kunna hållas ihop av de svarta pjäserna och det dröjde inte många drag efter tidskontrollen förrän Tikkanen via en serie schackar kunde vinna det norska tornet.

Därmed har vi Emanuel Berg i ledning med blott en halv poäng (mot Victor) på minuskontot. Han skuggas närmast av Rasmussen och på tredje plats hittar vi Victor Nithander. I morgondagens rond möts dessa båda kombattanter.

Ställningen efter fyra ronder: Emanuel Berg 3½, Allan Stig Rasmussen 3, Victor Nithander  2½, Hans Tikkanen, Axel Smith och Oleg Spirin 2, Tiger Hillarp Persson och Michail Ivanov 1½ samt Magnus Carlhammar  och Daniel Jakobsen Kovachev 1 poäng.

Stormästarturneringens femte rond lockade en hel del publik och för första gången bjöd spelarna på ett par inte så långa partier.

Det ryska kompisderbyt var över på ett fåtal minuter efter tiotalet holländska öppningsdrag.

Klubbkamraterna Axel Smith och Hans Tikkanen drabbade samman. I en sicilianare såg allt ut som bäddat för en rasande kamp när spelarna plötsligt, kanske på goda grunder som en lekman inte förstår, tog ut en dragupprepning.

Allan Stig Rasmussen och Victor Nithander, turneringens tvåa respektive trea, ställdes mot varandra i ett för toppstriden inte ointressant möte. Partiet gestaltade sig till en sluten Grünfeld där båda spelarna byggde mäktiga bondekedjor. Efter aderton drag var bygget färdigt och i en ställning där det endast med möda gick att ta sig in i fiendeland skakade spelarna hand.

Daniel Kovachev Jakobsen var vit mot Emanuel Berg och prövade därvid den s.k. Manhemsläggan, d.v.s. c3-varianten mot Sicilianskt. Det var dock märkligt litet bett i släggan denna dag, ty spelet blev ganska lika och allteftersom pjäserna byttes av kunde Berg kringränna vits framskjutna bonde på e5. Till slut, i slutspel med springare mot löpare, kunde han tränga in i vits ställning och ta hem spelet ganska bekymmersfritt.

Efter två förluster var Tiger Hillarp Persson i dag svart mot hemmasonen Magnus Carlhammar, som utvecklade sig med Kungsindiskt i förhand. Hillarp försvarade sig dock frejdigt och tog resolut terräng på damflygeln och i centrum. Via en liten bondeoffensiv kunde han öppna såväl f- som h-linje som Magnus´ kung och den förstnämnda blev avgörande. Efter 34 drag gav manhemiten slaget förlorat.

Emanuel Berg har vid det här laget tagit ett ganska bastant grepp om turneringsskedet och den som vill lugga honom på segen måste ta till krafttag. Samma sak gäller den som aspirerar på en inteckning i IM- eller stormästartiteln. Normen för dessa ligger på 4½ respektive 6½ poäng – inte omöjligt att nå för flera spelare, men ganska så svårt.

Ställningen efter fem ronder: Emanuel Berg 4½, Allan Stig Rasmussen 3½, Victor Nithander  3, Hans Tikkanen, Axel Smith. Oleg Spirin och Tiger Hillarp Persson 2½, Michail Ivanov 2 samt Magnus Carlhammar och Daniel Jakobsen Kovachev 1 poäng.